ВЕРХОВНЫЙ МАГ ХОБАНА

Первое что я почувствовала, когда пришла в себя, было мое тело, которое затекло от неудобной позы. Прежде, чем открыть глаза, я пошарила вокруг руками… Конечно не предусмотрительно с моей стороны, но к счастью от того, что я пошевельнулась, моя жизнь не оборвалась. Нащупала я немного: холодная каменная поверхность, на которой я лежала, и такая же холодная стена с левого бока.

Я открыла глаза и ничего не увидела. Было темно. Очень темно. Или я просто не открыла глаза? Я попыталась подняться, после чего все-таки пришла к выводу, что глаза открыты. Но почему так темно? Моими глазами стали пальцы, которыми я начала обшаривать комнату, где находилась. А находилась я в небольшой комнатке, скорее даже в камере для преступников, потому что здесь не было даже окон, только дверь. И вот теперь я начала кое-что рассматривать. Через небольшую щель в двери, вероятно, это замочная скважина, проходил свет. Я, не помня себя, стала барабанить по двери и кричать:

- Эй! Есть тут кто живой? Выпустите меня отсюда… Эй!

Я прислушалась к тишине за дверью… Никакой реакции, а может меня просто не слышат… Я решила подождать, может удастся что-нибудь узнать, когда принесут поесть. Ведь принесут же? Иначе, зачем держать пленников в живых?..

Не знаю, сколько прошло времени, я плохо ориентируюсь в темноте, но сидеть вот так ничего не делая, а только прислушиваясь, я больше не могла.

Неужели они решили, что Лисицу можно просто так запереть непонятно где, не спросив разрешения? Наивно! Что ж, надо выбираться отсюда! Подкоп я делать не собираюсь, ведь есть щель в двери. Я сняла заколку с волос… Кстати, это единственное, что у меня осталось из вещей… После вытащила маленькое зеркальце и просунула его в щель… Зрение обострилось. Так, посмотрим справа - никого, а слева? Тоже? Вот это да! А где охранники? Немудрено, что меня никто не слышал, когда я кричала. Ну, тем лучше…

Я долго блуждала по подземелью с узниками, но не встретила ни одного охранника. Странно все это. Потом я пробралась в какой-то замок, по крайней мере, мне так показалось. В первый момент у меня возникло чувство, что здесь было землетрясение. Частично все было разрушено. А когда я выглянула в окно, то увидела развороченные взрывом дома. Может, здесь была война? В коридоре послышались шаги, и я спряталась в тени уцелевшего камина. Мимо меня прошел достаточно пожилой мужчина в походном плаще. Чем-то величественным веяло от этого мужчины, и я отчего-то тайно последовала за ним следом.

Мужчина не обращал на меня никакого внимания, он шел по бесконечным залам, пока не добрался до огромного помещения, в котором находились взволнованные люди. Они были достаточно далеко, чтобы заметить меня, а я - чтобы слышать их разговор. Поэтому я пробралась поближе, успешно скрываясь в тени. Только тут я заметила, что в центре круга, образованного людьми, ползало какое-то колючее животное. Я не видела таких раньше, но предположила, что это еж - друг лисы. По крайней мере, так говорилось в детских сказках.

Люди, увидев мужчину в плаще, замолчали и склонили голову в приветствии. Тишина угнетала, а бедный ежик задрожал.

- Талик! - сказал мужчина. - Ты ли это, Талик?

- Да, мой император!

- Как ты жалок, Талик! Если бы не разрушения, понесенные Дираканом, я бы рассмеялся при виде тебя…

Диракан? Так это тот величественный город, о великолепии которого как распиналась Користелла? Я невольно покосилась в окно… Да уж… С этого момента я превратилась в слух:

- Я доверял тебе Талик! - продолжал мужчина. - Я оставил город всего на пару дней, и что я вижу? Завод разрушен, город тоже почти в руинах… Мы понесем колоссальные убытки. Скажи спасибо, что это не главный завод по производству горючего…

Лица всех присутствующих искривились в удивлении. Видимо это и вправду император, если знает такие секреты…

- Талик! Почти все жители Диракана были уверены, что ты и есть настоящий верховный маг, а теперь на улицах царит беспредел. Люди больше не доверяют империи, они не хотят, чтобы ею правили маги. Ты понимаешь, Талик?

- Да, мой император…

Мужчина стоял ко мне спиной, поэтому я не могла видеть, что сейчас изображало его лицо, но лица других людей были в ужасе.

- Я чувствовал, что это когда-нибудь случится. Прошли те времена, когда из академии выходили истинные маги… Каждому из вас сейчас нужна только власть, но вы даже магией не можете овладеть достойно для хобанских безопасников. Куда там до истинных магов…

С этими словами император стал поднимать руки, которые почему-то стали излучать свет. Чего только я не видела в жизни… Но такое вижу впервые…

- Жители Диракана хотят изменений… Будут у них изменения. Империя родится заново, но уже более могущественная, чем сейчас… Я отберу только лучших…

В этот момент я еще раз посмотрела в окно, и что-то случилось. Когда я оторвала взгляд от окна, рядом со мной стояли эти люди во главе с императором.

- А это кто? - спросил верховный маг.

- Девушка, которую обнаружили в лесу недалеко от Диракана…