ВОЗВРАЩЕНИЕ К ВОДОПАДУ

Освещенная первыми лучами солнца, девушка спала на кровати замка и улыбалась во сне. Потом она открыла глаза, оглядела комнату и сладко потянулась. Затем, встав и одевшись, она посмотрела в окно, но ослепленная солнцем тут же отвернулась.

- Ах! Какой прекрасный сегодня день! - воскликнула девушка. - Как жаль, что со мной нет Арчибальда!

Ей никто не ответил, и она с удивлением посмотрела на руки. На левой было кольцо с духом Иффрита, а на правой - с духом Дельфинии.

- Ау! Колечки! Вы сегодня отказываетесь со мной разговаривать? Хотите, чтобы и сегодня я сходила с ума от одиночества? Иффрит, где же твои колкости? Дельфиния, где же твои советы?

- Кора, ты такая странная. Совсем недавно, ты запрещала нам говорить. Грозилась так запрятать нас, что никто и никогда не найдет нас и не освободить наши души, - ответила Дельфиния совсем не веселым голосом.

- Я? - удивилась девушка и ее взгляд упал на небольшую тумбочку, на которой лежало письмо Стеллы. - Нет! Это была не я!

Позавтракав, я вернулась в спальню, уже начиная скучать. Я вновь почувствовала одиночество, и единственным выходом было спать, спать и спать, пока не вернется Арчибальд и его верный спутник Экзит. Я внезапно почувствовала усталость и присела на край кровати. Потом безучастно осмотрела помещение, где и находилась моя спальня, как вдруг в углу заметила свой посох. Почему-то мне показалось, что глаза змеи, овивающей рукоятку, внезапно вспыхнули и погасли. По телу пробежала дрожь. Все-таки существует какая-то связь, соединяющая меня с этим посохом. Нужно узнать его тайну! Я взяла посох в руки, который сразу привел меня в состояние некого непонимания всего окружающего. Минут пять я вглядывалась в глаза гадюки, потом оцепенение прошло, и в голову пришла безумная идея. Я сняла одно из колец и, положив его на самое видное место, сказала:

- Иффрит, я ухожу ненадолго, но я вернусь! Если Арчибальд вернется раньше меня, то скажи ему, чтобы он дождался моего возвращения.

Не рассчитывая получить ответ, я уже переместилась к злополучному водопаду. Оказавшись в этом живописном, но страшном месте, я очень долго стояла на берегу озера и смотрела на водопад.

О! А вдруг я совершила ошибку, ведь на сей раз со мной нет Иффрита, к помощи которого я прибегла тот раз? Вдруг одна Дельфиния не справится со своей задачей, и я навсегда застряну в этом месте?

Стараясь отогнать от себя мрачные мысли, я крепче зажала посох и шагнула к тропинке, ведущей к скрытому за водопадом гроту…

Как только я очутилась внутри, мой посох стал излучать неяркий красный свет, который сначала очень испугал меня. Спокойно, Користелла, это еще не самое страшное, что может случиться! Я медленно стала продвигаться по пещере, стараясь разглядеть под ногами останки человека, так напугавшие меня в первый раз. И когда я их увидела, потребовалось огромное усилие воли, чтобы преодолеть отвращение и не потерять сознание, которое еле держалось в моем слабом теле. Стараясь не смотреть на человека, я решала, куда же следует повернуть в развилке, но так как не пришла ни к какому выводу, все-таки взглянула на тело. Интересно, почему за все это время оно еще не разложилось? Рука трупа как будто указывала направление, и я все же решилась вступить под своды одной из пещер. Идя по длинному узкому и низкому коридору, я мало чего понимала. Мой рассудок как будто был затуманен. Я уже не думала о том, стоит ли ходить туда и стоило ли вообще возвращаться в это место, я просто шла в глубь скалы, совершенно не думая о себе…

Когда я стала нормально соображать, то поняла, что нахожусь в просторной пещере, освещаемой ярким светом моего посоха. Только сейчас я обратила внимания, что светятся глаза змеи на рукоятке. Я осмотрелась. Пещера походила на чью-то тайную обитель. Множество различных вещей были как будто поспешно брошены перед уходом. Посреди пещеры возвышался большой плоский камень с красным отливом. Я не сильна в геологии и вряд ли могу сказать, что за порода обладает таким отливом. Пещера давно была брошена, о чем говорила плесень, покрывавшая предметы, которая благотворно развивалась в сыром помещении. Я подошла к одной из полок, вырубленных в скале, хотя возможно это была не полка, а стол, я не знала. Там в подсвечнике стояла оплывшая и отсыревшая свеча, а рядом лежало нечто напоминающее книгу. Я взяла книгу в руки и полистала. Страницы были исписаны красивым размашистым почерком, многие страницы были сожжены, а язык, на котором были написаны строки был мне не известен. Я закрыла книгу и внимательно разглядела обложку, на которой тоже что-то было написано. Всего три слова, и я силилась их прочитать. Очень долго я вглядывалась в эти слова, совершенно не думая о том, сколько времени проходит. Внезапно буквы поплыли перед глазами, потом они стали превращаться в буквы, известные мне, и я прочитала: "Айрана Тэ Проклин". Надо же! Хозяин этой книги Айрана! Как только я отвлеклась, буквы обратно превратились в неизвестные мне символы. Только в этот момент я решила покинуть пещеру, чтобы не навлечь на себя беду, после чего благополучно вернулась в Замок черных драконов, захватив с собой отсыревшую книгу.