"Чтобы не случилось, и как бы не сложились наши отношения, помни, что когда-то нам было хорошо вместе..."
Когда я ехала за рулем своего автомобиля, мой взгляд часто падал на эту невзрачную открытку. Она была без подписи, но я никогда бы в жизни не забыла Андрея.
Только вчера я была уверена, что больше в мире нет ничего, что говорило бы мне об этой связи. А потом нашла эту открытку, когда собирала свои немногочисленные вещи, чтобы отправится на юг в свои родные места.
С Андреем мы расстались глупо и нелепо три года назад. В сердцах я сразу собрала все вещи, что он подарил, и отдала ему. Не знаю, что он с ними сделал. Я разрубила все нити и сожгла все мосты... И ничего о нем не знала, пока месяц назад не услышала о его гибели...
Я на секунду перестала вспоминать, увидев на дороге голосующего человека, и надавила на тормоз. Знаю, что сейчас очень опасно подсаживать к себе в машину незнакомых людей, особенно после того, что произошло в мире... Но такой уж я человек.
Незнакомец молча открыл дверь и сел на переднее сиденье. Я так же молча надавила на газ.
Теперь не было никаких мыслей. Смотреть на незнакомца не было никакого желания, а потому я сосредоточилась на дороге. Один за другим серая полоса отсчитывала километры. По обочине засыхали травы и увядали деревья. Вряд ли раньше можно было предположить, что в мае будет осень... Пустота и безмолвие. И ни одной машины. Наверное, я никогда не смогу привыкнуть к этому пустому миру...
- Почему вы не улетели? - внезапно спросил незнакомец, и я вздрогнула.
- Была такая возможность спастись, - продолжил он.
- Или погибнуть, - перебила я.
- Вы полны пессимизма...
- Оптимисты все улетели на поиски лучшего мира.
- Вы, правда, думаете, что Земле остались считанные дни?
- Посмотрите вокруг, - сказала я. - Все погибает... Даже если планета выживет, люди погибнут.
- Почему? - он посмотрел на меня, а я посмотрела на него и затормозила.
Если когда-то это существо и было человеком, то никак не сейчас. Я не знала, толи это "научные эксперименты" или прихоть природы, отравленной радиацией, или это существо один из тех самых пришельцев, о которых так много шумели СМИ.
Наверное, я долго на него смотрела. Он поморщился, спрятался за воротом своего дорожного плаща и сказал:
- Если вам не приятно мое общество, то я могу выйти.
- Да мне все равно, - сказала я и опять надавила на газ.
Именно все равно. Жизнь давно потеряла всякий смысл, когда начался этот "апокалипсис". Когда Андрей еще был рядом, я могла мечтать. Мечтать об открытии рая в космосе, где мы могли бы жить и растить детей. А сейчас нет ничего.
- Так почему вы не улетели? - вновь спросил незнакомец.
- Я не верю в неземной рай.
- Опять пессимизм, - буркнул незнакомец и замолчал.
" Чтобы не случилось, и как бы не сложились наши отношения..."
Я опять уставилась на открытку. Как мог Андрей такое писать? Как будто сразу знал, что все так получится... Он бы полетел? Нет, он тоже не полетел. Значит, и его жизнь потеряла смысл... Но тогда за что он боролся?
- А почему вы не улетели? - спросила я незнакомца.
- Меня списали, - неохотно ответил он и отвернулся к окну.
Мы уже ехали по пустынной деревни, дома которой были просто брошены в спешке на милость природы и оставшихся на земле банд... Это было опасно. Мир, где ценился бензин выше жизни, таил в себе много сюрпризов, а у меня было еще полбака. Я конечно могла бы объехать деревушку пятью километрами западнее, но тогда бы у меня не хватило бензина. Я прибавила газа и моя старенькая Нива, что-то несвязное пробурчав, рванулась вперед.
"Только бы пронесло!" - шептала я, призывая на помощь все силы, о которых я только могла слышать...
- Ты все еще ценишь жизнь, - подал голос незнакомец, каким-то чудом прочитав мои мысли на каменном лице.
Еще несколько напряженных минут, и деревушка осталась позади.
- Почему ты остановилась, чтобы подобрать меня? - вновь спросил он. - Это могла бы быть ловушка. Ты бы лишилась машины и своей хрупкой жизни.
- Мне все равно.
- Тогда почему ты боялась деревни?
- Не знаю.
В самом деле, я редко когда могла объяснять свои поступки.
- Как тебя зовут? - спросила я, пытаясь перевести разговор в другое русло.
- Зови меня Ник, а тебя?
- Рита, - ответила я и сосредоточилась на дороге...
- Куда ты едешь? - спросил Ник.
- Домой...
- У тебя все еще есть дом?
- Не знаю.
Мы оба замолчали.
- А ты? - позднее спросила я.
- Мне все равно. Я устал быть один, и решил, что лучше умереть, чем жить в таком мире...
- В прошлом бы на тебя показывали пальцами и косились, а сейчас ты можешь жить свободно.
- Свободно? Разве это свобода?
- Это свобода и независимость. Делай, что хочешь, живи, как знаешь. В этом мире больше нет ничего, что могло бы тебя сковывать.
- Это призрачный мир.
- Какой есть. Зато не осталось никого, кто верит в другой.
- Рита, ты не боишься?
- Самое страшное позади, а смерть - это неизбежность.
- А я не верю...
- Во что?
- Ни во что не верю. Говорили, что на Земле наконец-то воцарился мир... Да только землю погубили.
- Я не хочу об этом. Это глупость горстки людей, стоящих у власти.
- Да, у любой истории есть свои козлы отпущения. Кто выжил - улетел...
- Вопрос куда? На вечные скитания в космосе? Не думаю, что там больше продовольствия, чем на этой погибшей планете.
- Ты считаешь, она умерла?
- Все так считают, поэтому и поспешили покинуть этот мир.
- Ты говоришь странные вещи...
- А ты как с луны свалился!
- Да, ее погубили в первую очередь...
Внезапно Ник замолчал, а я опять уставилась на открытку...
"... помни, что когда-то нам было хорошо вместе..."
Память... Это единственное, что у меня осталось. И как это я еще не сошла с ума?..
Вечерело. Солнце медленно пряталось за горизонт, окрашивая небо в неестественные цвета зелено-лилового оттенка. Неужели, есть еще люди, которые верят в то, что Земля не обречена? Та горстка, которая не погибла во время войны, природных катаклизмов и смертоносных болезней? Нет. Не осталось тут нормальных людей... и уже не будет. Не думаю, что кто-то захочет размножаться в этом мире, который теперь может породить только таких, как Ник...
Глаза начали слипаться. Я уже почти сутки провела в дороге...
- Рита, не пора ли тебе отдохнуть? - отозвался Ник. - Ты устала.
- Мы не можем ночевать на дороге...
- Тогда сверни в лес...
Ник был прав. Странно, что я не чувствовала к нему недоверия. Я вообще ничего не чувствовала к нему. Возможно, завтра я уже не проснусь, но это уже не важно.
Я свернула на обочину и въехала в лес. Да, наверное, это единственный вариант... У меня нет выбора...
Когда я проснулась, я еще жила и все еще находилась в своей машине. Ника не было. Наверное, был уже полдень. Солнце забралось на середину неба и нещадно палило. Я потянулась, что заставило прохрустеть все мои измученные косточки. Потом открыла дверь и вылезла из машины. Прячась от полуденного солнца, я огляделась. Внешне машина была в порядке. Загадкой было только исчезновение Ника. Потом я его увидела. Он нес в охапке множества веток. Тихо скомандовав:
- В машину!
Он бросил ветки на капот Нивы. Я залезла в машину и стала наблюдать, как мой транспорт превращается в некое подобие шалаша. Почему он не сделал это ночью? Закончив маскировку, Ник, можно сказать, просочился между ветками и оказался внутри на соседнем сиденье.
- Зачем это? - спросила я.
- Тихо, они будут здесь минут через пять!
- Кто?
- Дорожные дьяволы!
Я смотрела на него недоумевая. Либо он сошел с ума, либо обладал каким-то даром предвиденья.
- Ник! - он вздохнул и посмотрел на меня.
- Может, это глупо, но я хочу в туалет!
- Не время! - буркнул Ник и устремил свой взгляд в сторону дороги.
- Ну да, ну да... - прошипела я.
- У тебя есть оружие? - спросил он.
- Нет.
- Ты рисковая, если отправилась в путешествие с пустыми руками.
- У меня не было выбора, пришлось продать...
- Тихо, - буркнул Ник, и я услышала гром моторов.
Через мгновение я увидела вереницу машин и мотоциклов, несущихся по дороге с бешеной скоростью.
Почему-то именно сейчас я вспомнила, что перед тем, как покинуть Землю, люди всех стран смилостивились и освободили заключенных всех тюрем мира и оставили их "погибать" на Земле. Те, кто улетели, подложили жирную свинью тем, кто остались...
Через минуту гром моторов затих вдали. Я все еще не могла прийти в себя.
- Где они берут бензин? - спросила я.
- А ты как думаешь? - на обезображенном лице Ника появилось некое подобие улыбки.
- Теперь-то я могу сделать свое мокрое дело? - спросила я, вздохнув.
- Вполне, только накинь плащ, нельзя так шутить с солнцем.
Через час после завтрака моя Нива вновь мчалась по серой дороге на юг. За рулем был Ник.
- Почему ты не сменил меня ночью, - спросила я.
- Никогда не знаешь, куда приведет даже знакомая дорого... - Ник на мгновение замолчал. - Как ты собиралась спрятать свет фар от Дьяволов?
Я пожала плечами и уставилась на открытку... "Чтобы ни случилось...", "...помни..." Почему-то она стала меня раздражать. Почему я должна помнить? Почему я должна чувствовать за собой вину? Я схватила открытку и швырнула ее в открытое окно. Ник мельком взглянул на меня и вновь сосредоточился на дороге.
- Не хочу жить прошлым! - сказала я в оправдание.
- Я и не спрашивал, - ответил Ник.
- В прошлом нет ничего, что достойно моей памяти!
Ник молчал. Я отвернулась к окну и стала наблюдать унылый мертвый пейзаж, пролетающий перед глазами.
- В пятнадцать лет я думала, что мир достаточно разумен, чтобы не развязывать третью мировую...
- Но мысли маленькой девочки никого не интересовали, - продолжил Ник.
- И что теперь? Жить в ожидании того момента, когда планета сведет тебя в могилу?
- Мы еще живем, и слава Богу!
- Ты веришь в Бога?
- Во мне еще остался оптимизм.
- Но в чем смысл твоей жизни?
Ник посмотрел на меня и улыбнулся. Я вздрогнула. Улыбка мутанта выглядела зловеще.
- В данный момент я хочу довести тебя до дома, чтобы ты, наконец, обрела покой.
- Покой?! Ты, верно, издеваешься!
- Нет, ты ведь подсознательно ждешь этого...
- Кто ты? - неожиданно для себя спросила я. Ник снова стал мрачен и ответил:
- Я же не спрашиваю, кто ты.
Следующий остаток пути мы ехали молча, если не считать моих указаний по поводу дороги.
Потом мы остановились. Я посмотрела на него и спросила:
- Почему мы остановились? Осталось 25 километров.
- Придется пройти это расстояние пешком.
Бак был пуст. Мне следовало бы догадаться. Потом я засмеялась, хотя это, скорее, была истерика.
- Что с тобой, Рита?
- Я потратила целое состояние, чтобы купить бензин и не рассчитала каких-то 25 километров!
- 25 не 500! - заметил Ник и стал вытаскивать мою немногочисленную поклажу из машины.
Я успокоилась. Он был прав. И откуда в нем столько энергии и жизни?
Я накинула плащ, который скрывал меня от все еще палящего солнца. Идти было невыносимо. Проще было умереть от обезвоживания, чем добраться в родную деревню...
Мы еще не прошли и треть пути, когда Ник остановился.
- Что? - спросила я.
- Впереди люди. У них оружие.
- Но у нас нет ничего...
- Кроме продовольствия, одежды и ружья.
- Ружья?
Ник молчал, всматриваясь вдаль.
- Но нам все равно нужно идти! - скомандовала я и пошла вперед.
- Что ж, твоя воля, - ответил Ник и пошел следом.
Их было семеро. Еще две собаки и лошадь с повозкой. Когда мы приблизились, на нас смотрело пять ружей.
- Кто вы? - спросил один из них, будучи самым рослым.
- Кто вы? - повторил он, и мое сердце екнуло. Я узнала в нем своего друга детства Яшку.
- Яков? - спросила я, и опустила капюшон.
- Ритка! - он бросился мне навстречу и сдавил в объятьях.
- Ритка! Живая! И на Земле!
Пять ружей все еще смотрело на нас.
- С ней мутант, - услышала я хриплый голос.
Яшка отпустил меня и уставился на моего спутника:
- Оружие есть?
Ник достал из-под плаща двустволку и протянул Яшке.
Один из оставшихся шести взял ружье и вернулся к повозке.
- Куда идете? - на сей раз Яков обращался ко мне.
- Домой... - растерялась я.
- Тогда прыгайте в телегу, - сказал Яшка и стал пристально за нами наблюдать.
Первым пошел Ник. Проходя мимо меня, он шепнул:
- Они не убийцы.
Вечерело. Небо опять зеленело, окрашиваясь заходящим солнцем. Я рассказала о путешествии, и один из новых семерых знакомых ответил:
- Тебе крупно повезло, что ты никого не встретила в пути.
Я удивилась, найдя свой родной дом жилым. Оказалось, что дедушка не улетел. Он проводил моих родителей и брата, а сам остался доживаться свой век на этой планете.
- Здесь похоронена моя жена, - сказал он в оправдание.
Однако через пару дней я поняла, что вовсе не бабушка Зина стала причиной решения остаться.
- Я, дочка, патриот, - сказал он как-то мне.
- Но вся страна улетела.
- Да, Россия была когда-то великой державой, но я не патриот страны. Я патриот земли, на которой родился. Я не могу оставить матушку-Землю, которая вырастила и вскормила меня.... Ты ведь тоже не просто так осталась, и Ник, и Яков, и все остальные.
- Я потеряла смысл. Мне все равно. Лучше погибнуть вместе с планетой, чем затеряться в космосе.
- Но планета не погибает! Люди - возможно, но не планета!
- Она уже погибла. Погибает последнее...
- Рита, иди за мной.
Дед повел меня в некогда красивый сад, засыхающий теперь. И я увидела маленькое цветущее дерево вишни.
- Но как? - спросила я.
- Май на дворе. Весна.
- Это обычная аномалия, как Ник...
- Нет, это попытка выжить... Земля не умерла, она контужена. И Ник... Возможно, он обезображен на наш взгляд, но он более приспособлен к этому миру, как будут приспособлены твои дети и твои внуки. Ты просто многого не понимаешь. Твой Андрей понимал. Он боролся за то, чтобы спасти Землю, только его никто не слушал. И не верил, как ты. Нам проще сломать, бросить и убежать, нежели починить, бросив вызов трудностям. Ты сама не понимаешь, почему не улетела вместе с остальными. Но подсознательно ты знаешь, что сделала правильный выбор. Ты веришь, что это не конец. Ты знаешь, что мир не погиб. Ты, и все те, что окружают тебя... Рита, вдумайся... Остались те, кто ВЕРИТ!
2004 год.
Copyright (c) 2004 - 2005 OMalahit