Дай волю языку, скажет то, чего и не знает.
Русская народная пословица.
Катя сидела на крыльце своего дома и внимательно слушала бабьи сплетни по поводу вчерашнего вечера. Это была хорошенькая девушка пятнадцати лет. Старушки-сплетницы расположились неподалеку на лавочке в тени ветвистого каштана. Две старушки оживленно рассказывали какую-то историю о нечистой силе, которая вчерашней ночью прогуливалась по деревне. Бабка Фрося была более оживлена, нежели ее подруга бабка Тоня. Жестикулируя руками, иногда повизгивая, Фрося быстро тараторила:
- Вчерась, вечером, мы с Тоней сидим, значит, на лавочке, а тут она - сила энта самая!
- Да-да, - вздыхала Тоня.
- А что ж случилось-та, а? - спросила более молодая баба Валя.
- Глядим мы, значит, с Тоней-то: идут! А кто идет, не разберешь, далече больно. Одна баба, кажись, молодая, - говорила Фрося наперебой подруге.
- Да, да, именно. Только странновата малость, - соглашалась Тоня.
- Так вот! Идет, значит, прихрамывает, дескать, старуха.
- Только видать ее сразу, ишь какая выискалась!
- Ну да! А с ней два деда, значит!
- Только по зимнему одеты.
- Ну-ну, фуфайки, шапки-ушанки… На одном даже валенки.
- Да, да! Такие здоровые, серые.
- В таких-то молодым трудно будя, шо уж о бабах говорить!
- А тот, шо в валенках, с палкой идет…
- Дескать, хромает…
- Ноги якобы поднять не может…
- По земле волочит…
- А тут, гля!..
- Потемнело быстро!..
- Один давай в присядку...
- Тот, шо в валенках!..
- Ага, а второй кувырком!..
- А баба-то, баба!..
- Бежит, руками размахивает…
- Визжит, как сирена!..
- Эти тоже что-то выкрикивают…
- Ну, думаю, - нечистая!
- Я тоже!
- Перекрестились, а они в канаву шнырь…
- И исчезли куды-то…
- Подошли, значит, никого…
Во все время разговора баба Валя только ахала, но тут свое слово вставила:
- Видать испугались креста-то!
- Во-во! И я про тоже! - не унималась Тоня, которая уже разошлась.
- Сразу видать - нечистая! - сказала Фрося.
- А что там нынче в новостях-то? - спросила баба Нина, которая все время молчала, не веря ни одному слову.
- Да Ельцин опять указ какой-то написал.
Разговор продолжался, но Катю он больше не интересовал. Пришло время идти за молоком. У бабки Раи сидела гостья - почтальонша. Рая, наливая молоко, рассказывала свою версию вчерашнего происшествия:
- Вчера сижу, телевизор смотрю. Слышу, собаки залаяли. Я в окно, а там цыгане лазают. Хорошо поздно было, а то бы кур свистнули. Два мужика и баба под стариков прикидываются. Я было сперва так и подумала, что побирушки ходят, но нет! За кустом-то выпрямились и идут себе спокойненько. У них под фуфайками что-то набито. Ну, думаю, уже кого-то обчистили. Пошла на двор. Они оттуда шли, думаю: "Украли, небось, чего". Решила деда разбудить, а он: "Ниче не возьмут, уймись ты…"
Смеясь, Катя побежала домой. После обеда Катя с восьмилетним братом пошла на реку. Там она встретила своих подруг Аню и Таню, им было по одиннадцать лет. Обе девочки оживленно болтали и громко смеялись. Тут Аня заметила Катю:
- А, Катя! Иди сюда. Мы узнали кое-что о вчерашнем.
- Я тоже, - сказала Катя.
Первой начала Таня:
- Вчера, помнишь, пацаны в лесу костер жгли?
- Ну?
- Ой, -засмеялась Таня, - они нас за нечистую силу приняли. Олег сидит сегодня и рассказывает: "Идут из леса два медведя, один в очках, другой в валенках и бабу тащат…" - Таня не удержалась и засмеялась, девчонки последовали ее примеру. - Ну вот, - продолжала белокурая Татьяна, - потом говорит: "Визжит та баба, а ее медведи палками бьют. Она кричит: "Нечистая!" Ну мы начали в медведей углями кидаться, а они ревут, не уходят. Тут нам пришлось палками забить их. Спасли мы эту девицу, а она раз…и исчезла…" Ой, я не могу, - Таня опять засмеялась.
- Ну, Олег, ну заливает! - смеялась Катя.
- А я сегодня слушала разговор отца с дядей Мишей и дядей Толей, - сказала Аня. - Они вчера вечером рыбу ловили, мы их не заметили. Так они тоже такое рассказали, что умрешь! Дядя Миша сегодня рассказывает: "На реке у нас нечистая завелась! Вчера трое бегали прямо в валенках по поверхности воды, хлестали по ней палками, завывали на луну… Ну мы-то с Толиком спрятались и притихли… Та троица рычала, визжала, выла, гавкала, короче, черт знает что. Я очень перетрусил". А дядя Толя говорит: "А я нет! Я выкрикнул: "Чур меня!", и все трое разом за куст - и не слыхать… Ну, мы-то осмелели и туда, а там - никого".
- Да уж, не испугался, - возразила Катя, - а сам: "Ну, мы-то осмелели…" А я вот вам что расскажу…, - девушка рассказала две истории, услышанные ей сегодня утром и после полудня. Все три девочки смеялись, так как только они знали, что же произошло вчера вечером…
А дело было так. В тот вечер девчонки опять решили поразить деревню чем-то из "ряда вон выходящим". Катя предложила в кого-нибудь переодеться. Самым легким было переодеться в стариков. Каждая из девчонок сбегала домой за "снаряжением". Через некоторое время в деревне появились три странных человека… Глядя друг на друга, подруги укатывались здоровым молодым смехом. Катя, несмотря на то, что на дворе лето, одела валенки, фуфайку, на голову платок, а сверху шапку-ушанку. Ее лица почти не было видно. Глаза прикрывали здоровые очки, в руках был костыль. Аня была одета в бабушку. Все как и полагается: горб, немного полновата, но ноги прикрывала длинная ярко-красная юбка. Издалека она казалась старушкой, а вблизи цыганкой. Таня тоже была стариком. Она надела шапку-ушанку и фуфайку. Эти "липовые" старички и начали свои похождения. Вот тут-то все и началось…
"Старички" долго думали, куда бы им податься. Таня предложила:
- Пошли бабок дурить.
- Давайте лучше их напугаем, - предложила Катя.
- Как?! - воскликнули сразу Аня и Таня.
- Ну, с виду мы старички, - и Катя прошла переваливаясь. Девочки, глядя на нее, весело смеялись. - Но на самом деле, - продолжила Катя, - мы молодые и можем то, что не могут старики.
Катя сделала колесо. Девчонки расхохотались еще сильнее.
- Катя! - сказала Аня. - С виду старик колесо делает. Да не старик, а спортсмен какой-то!
- Вот и я про тоже! Тань, ты в присядку плясать умеешь?
Вместо ответа девочка стала танцевать.
- Отлично, - сказала Катя, - а твое достоинство, Аня, в том, что ты очень громко визжишь. Пошли к бабке Фросе. У нее там канава, если что - мы в канаву. И по канаве до кустов, а там побежим в открытую.
- О! Точно! - сказала Аня. - У нее обязательно кто-то будет сидеть. Я тогда крикну, и мы будем делать, кто на что горазд.
- Тогда пошли? - спросила Катя.
И все три вошли в роль стариков и поплелись по деревне.
Как и предвидели "старички" у Фроси на лавочке сидела Тоня. Вдвоем они что-то обсуждали.
- Тонь, гляди-ка, кто это?
- Небось, старики с Антоновки.
- Да ну!
- А там, кто их знает? Может, нечистая.
И бабки засмеялись. Липовые старички как раз подходили к дому. Старушка в красной юбке взвизгнула, да так пронзительно, что бабки на лавке вздрогнули. Тут же случилось что-то страшное. Старик в валенках, который еле ноги передвигал, стал кувыркаться, придерживая шапку и очки. Второй - пустился в присядку. Старуха завыла и завизжала, кружась, побежала зигзагами и размахивала руками. Оба старика тоже что-то кричали. Бабки на лавке от неожиданности испугались и прижались друг к другу, пристально смотря на три непонятных существа. Тогда Тоня принялась креститься. Увидев это, Катя сделала знак подругам, и все три кинулись в канаву. Пригнувшись, они побежали по канаве до первого куста, а оттуда понеслись к реке.
Остановившись перевести дух, девчонки смеялись. От смеха они почти лежали на земле. Потом, перейдя мост, троица "старичков" направилась к лесу, где мальчишки жгли костер. Сначала девочки подбирались тихо, пока Катя не наступила на ветку. Веточка хрустнула, и подружки остановились. Ребята посмотрели в сторону хруста, но из-за костра ничего не увидели.
- Там кто-то есть, - сказал Сережа.
- Ага, и уже давно, я слышал, - поддержал Андрей.
- Зря мы пошли в лес! - сказал Олег. - Тут медведи водятся и еще всякие дикие животные.
- Ты что? Боишься? - спросил Миша.
- Да нет, но…
- Что но? Кто нас тут съест? Нас много, а там медведь один, - Миша схватил палку и швырнул ее в сторону девчонок. Палка ударилась о фуфайку Кати. И Катя, удерживая смех, заревела как медведь. Ребята насторожились и привстали.
- Пошли отсюда, - сказал Андрей.
Пока ребята собирались, Миша бросил еще одну палку, но на этот раз промахнулся. Таня тоже заревела как медведь. Девочки направились к костру, специально наступая на палки.
Ребята кинулись наутек. Первым бежал Олег, последним Миша. Убегая, Миша увидел девчонок, но хорошо разглядел только Аню, очки и валенки. После чего убежал с криками:
- Пацаны! Там два медведя бабу какую-то тащат!
- Да ну ее! Побежали быстрее, пока целы!
Девчонки, смеясь, продолжили жечь костер. Ветки потихоньку прогорали, а Тане показалось, что где-то в лесу хрустнула ветка.
- Ой, мама!
- Что? - спросила Аня.
- А вдруг тут и вправду медведь ходит?
- С чего вдруг? - спросила Катя.
- Я хруст слышала.
- Ты уверена? - Катя встала.
- Да! - и девчонки с визгом кинулись к реке.
В то время ребята были уже далеко, но визг слышали.
- Что-то мне это не нравится, - сказал Олег.
- Мне тоже, - сказал Миша.
- Может пойдем домой? - предложил до сих пор молчавший Алеша.
- Я согласен! - сказал Андрей.
- И я! - отозвались остальные.
И ребята разошлись по домам. Девчонки же, добежав до реки, остановились.
- Как я испугалась! - сказала Таня.
- Я тоже! - сказала Аня.
- Кать, а как ты в валенках бежала?
- Молча! Знаешь, когда испугаешься, то валенки не помеха… Кстати, давайте не пойдем по мосту, пойдем по камням?
- Давай!
Липовые старички подошли к камням. Первым шел дед в очках и в валенках. В свете луны казалось, будто три человека идут по поверхности реки. Внезапно Аня стала визжать, а Катя стала стучать костылем по воде… От брызг завизжала и Таня:
- Ой! Прекрати брызгаться!
Тогда Катя присела на корточки и завыла на луну. Это послужило призывом к дурачеству девочек. Они визжали, кричали, выли. Внезапно откуда-то донеслось:
- Чур меня!
Троица от страха кинулась в кусты, оттуда направилась в деревню. Никто не предполагал, что на реке кто-то будет.
Насмеявшись вдоволь, девчонки решили идти по домам.
- Ух! Как я запарилась, - сказала Катя, снимая запотевшие очки, - хватит маскарада, я пошла домой!
- Подожди, Кать, - сказала Аня, - остался только один дом бабки Раи, а дальше мы у себя. Поэтому все будет окей!
- Ну хорошо, только дальше я придуряться не буду.
Подруги подошли к дому, около которого неожиданно залаяли собаки, отчего Катя споткнулась. Слегка ковыляя, "старички" прошли вдоль окон, а дальше Катя приняла нормальное положение. Оказавшись в своем краю, девочки довольные разошлись по домам. Никогда раньше у них не было такого насыщенного впечатлениями дня.
С тех пор по деревне добрых два месяца ходили слухи о старичках - нечистой силе. И девчонки с каждым днем узнавали новые истории про свои похождения. Так и окончилась таинственная история про старичков. А в деревне с того времени многие стали примечать странные явления. Впрочем, все они были выдумкой.
А там, кто знает?…
1998 год.
Copyright (c) 2002 - 2005 OMalahit